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Lorenzo
Arribas, Josemi. “Placas azules para quintos caídos en la Guerra de
África (Soria, 1922-1925)”. Culturas Populares. Revista Electrónica 7 (julio-diciembre 2008). http://www.culturaspopulares.org/textos7/articulos/lorenzo.htm ISSN: 1886-5623 |
Placas
azules para quintos caídos en la Guerra de África (Soria, 1922-1925)
Josemi Lorenzo Arribas
Proyecto Cultural Soria Románica*
Fundación Duques de Soria
Resumen
Unas
placas mortuorias dedicadas a quintos sorianos muertos en la década de 1920 en
la Guerra de África, conservadas en distintas iglesias de la provincia, son la
excusa para analizar su contexto de producción, así como otras huellas que
dicha guerra dejó en la cultura popular.
Palabras
clave: Etnografía, Guerra de
Marruecos, Quintos, Soria
Abstract
Certain funeral plaques
dedicate to dead conscripts from Soria (Spain) in the Twenties during the War
in Morocco, now they kept in several churches of the province, are the excuse
to analise its context of production, and others traces that War engraves in
popular culture.
Keywords:
Etnography, War in Morocco, Conscripts, Soria
“El día 20 del actual [diciembre de 1924] llegó a
Soria un nutrido grupo de soldados de la primera expedición de África, éstos, pertenecen a los
pueblos de las cercanías de Soria, habiendo quedado otro gran grupo de ellos en
los pueblos del Sur de la provincia [...] En los puertos de Barcelona y
Valencia han desembarcado vapores en los primeros repatriados de África después
de treinta y siete meses de servicio”[1].
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uando todavía tenemos reciente la participación de España en una guerra (activamente en la de Irak; con labores de apoyo en la de Afganistán: otra vez azuzando desde las posturas intervencionistas el secular miedo al moro), no menos impopular que las que diezmaron la población de jóvenes pobres, sin recursos para redimirse, valga como homenaje humilde a estos muchachos que fueron enviados a un matadero casi seguro esta pequeña colectánea de placas funerarias que he encontrado en mis recientes viajes por iglesias de pueblos sorianos del Norte y Este de la provincia. Es un modo sencillo que la cultura popular ideó para perpetuar de algún modo, mediante esos latones azules, la memoria de los suyos, dejando constancia de las muertes en lejanas tierras de esos jóvenes caídos. Para su análisis, se recurre a noticias históricas, literarias, hemerográficas y etnográficas, con el fin de ofrecer un panorama, aunque sintético, más amplio, permitiéndonos así acercarnos con mayor fiabilidad a lo que dichas placas quieren (quisieron) decir en su momento, más allá de sus rótulos.
Si desde las investigaciones literarias se ha leído una Tesis Doctoral sobre las repercusiones de la Guerra de África y se ha trabajado algo sobre la labor narrativa de escritores de renombre que participaron como soldados en la guerra[2], desde el ámbito de las culturas populares queda por hacer esta labor, y ni que decir tiene otras guerras coloniales, como la de Cuba o Filipinas, que tantas expresiones y frases hechas han dejado en castellano. No obstante, es justo reconocer que se cuenta también con un precedente literario soriano, la Historia del Cautivo (Episodios nacionales) de Juan Antonio Gaya Nuño (1913-1976), el brillante crítico de arte nacido en Tardelcuende, y excelente escritor, todavía insuficientemente reivindicado. Dicho relato (redactado en 1966) lo protagoniza un soldado de reemplazo de uno de estos pueblos que se ve obligado a vivir el desastre de Annual[3]. La narración contextualiza con mucha eficacia novelística el conflicto desde múltiples puntos de vista, sin olvidar, claro está, el papel desempeñado por otro soriano, ilustre en este caso: Luis Marichalar y Monreal, Vizconde de Eza, diputado en Cortes por Soria, y Ministro de la Guerra (1920-1921) cuando acaecieron los fatídicos sucesos de julio de 1921[4]. La concreción de muchos personajes (nombres, apellidos, cargo...) y datos reales relativos a los responsables de Annual se dobla con el deliberado carácter literario del protagonista del relato, el cautivo Clemente Garrido Mallén, así como de su ficticio pueblo, Sauqueñuela (partido judicial de Almazán).
Ilustración nº 1: Luis Marichalar, según el
dibujante Rubio[5]
Volvamos a las placas azules, de las que se ofrecen en estas páginas sus fotografías y contexto de producción. Datan estas instantáneas de los meses finales de 2007. La mayor parte de los pueblos que he visitado apenas sobrepasan la decena de habitantes que duermen en invierno en ellos, lo que da cuenta, además de la terrible despoblación, imparable desde la década de los 60 del siglo XX, de la dificultad de mantener en buenas condiciones espacios y elementos comunes (tapias, calles... y el cementerio). Raramente hay culto semanal en las parroquias de tales pueblos a día de hoy por la despoblación. Dos de tales placas yacen, con mayor o menor fortuna, en un rincón de la iglesia parroquial. Una tan sólo continúa en el cementerio. No es el homenaje a un soldado, conocido estos casos, sino a unos jóvenes que fueron a morir –y a matar– en penosas condiciones, tan lejos de sus casas. La idéntica tipología de las placas (todas del mismo tamaño, fondo azul oscuro y letras blancas, con una cruz dispuesta de manera oblicua en la parte central superior) hace pensar que compensó hacer una plancha en que ir estampando los nombres de estos jóvenes sorianos, según iban llegando las noticias y, en el mejor de los casos, los cuerpos[6]. Es sabido que la larga duración del Servicio Militar, que llegó a durar doce años (a partir de 1885) desde la entrada en la caja de reclutas hasta el término de la segunda reserva, impulsó a muchos jóvenes varones a la emigración en América, como forma de evitar servir en la milicia[7]. Dos años en activo duraba en tiempo de la Guerra de Marruecos de los años veinte, y así se recogía en la prensa soriana:
“El servicio militar, a partir del ingreso en Caja de los reclutas durará diez y ocho años distribuido en la siguiente forma:
1.º Reclutas en Caja (plazo variable).
2.º Primera situación del servicio activo. Dos años.
3.º Segunda situación (disponible). Cuatro años.
4.º Primera reserva. Seis años.
5.º Segunda reserva. (El resto de los diez y ocho años)”[8].
Mientras se informaba de la legislación castrense vigente, y la prensa local contemporánea reclamaba peticiones dirigidas a las mujeres para convertirse en “madrinas de guerra”, llegaban noticias de los jóvenes sorianos caídos en la Guerra de África. Si bien la despoblación soriana es un fenómeno que se ha recrudecido en las tres últimas décadas, quizá también, a juzgar por los testimonios que todavía perduran de las consecuencias de la Guerra de África, la llegada de cuerpos sin vida (cuántos maltrechos o directamente moribundos), a buen seguro impulsaría al exilio quienes aportaban la mejor fuerza de trabajo y la garantía del futuro, antes de someterse al capricho de un bombo como el de la Ilustración nº 2, de origen soriano, por cierto. Una investigación que está por hacer[9].
Ilustración nº 2: Bombo para el sorteo procedente
de Soria de donde se extraían las fatídicas bolas (Fundación Joaquín Díaz)[10].
Algunas de estas placas están arrinconadas en los lugares más insospechados de las iglesias. Así están en la iglesia de Santo Domingo de Guzmán de Fuentelfresno (Ilustración nº 3), cuya placa la encontré tirada en la sacristía, o en parroquia de San Martín (San Pedro Manrique), arrumbada en el coro, polvorienta.
Ilustración nº 3: Placa en la sacristía de la parroquia de Fuentelfresno
La muerte del soldado sampedrano, “quien murió gloriosísimamente luchando en la posición de Kala”, llamado “héroe soriano” por El Noticiero de Soria, le valió a su padre la suma de mil pesetas, entregadas por el Gobernador en nombre de Primo de Rivera. La escueta nota de prensa felicita “al señor Lafuente por la distinción de que ha sido objeto, lamentando a su vez la pérdida de su hijo”[11].
Ilustración nº 4: Placa en el coro de San Martín (San Pedro Manrique)
No en todos los sitios pasa esto. En la preciosa y porticada iglesia románica Ntra. Sra. de la Concepción de Omeñaca todavía está la placa, atacada por el óxido, en el cementerio que tiene adosado en la cabecera, colocada sobre una de las paredes del camposanto[12].
Ilustración nº 5: Placa en el cementerio de Omeñaca
El caso de la iglesia de San Martín de Tours de Peroniel del Campo es la excepción. En ella, a las tres placas funerarias se les ha ofrecido un lugar de privilegio, y se disponen sobre las paredes de la iglesia en un lugar de máxima visibilidad según se accede al templo, en torno al arco de entrada a una capilla de la nave del Evangelio. A ambos lados, sobre las pilastras que flanquean dicho arco, justo por debajo de la línea de impostas, las de dos soldados. En el centro, sobre la clave del arco, la de un cabo.
Ilustración nº 6: Localización de las placas en la iglesia de Peroniel del Campo
Las placas testimoniadas están datadas entre enero de 1922 y abril de 1925, estrictamente contemporáneas a la redacción de un extenso romance redactado por Antonio Morales Muñoz, testigo de los acontecimientos, en una “libreta de recuerdos”, descubierta, transcrita y colgada en Internet por su hijo Antonio Morales Muñoz en enero de 2008 en el Blog del Club d’Escriptors de l’Aula de Formació d’Adults de Pallejà[13].
En la misma línea, dada la práctica ausencia de investigación sobre las consecuencias de las campañas bélicas africanas en Soria, extensible al desinterés por toda la historia contemporánea en esta provincia castellana, se encuadra el libro Sucesos de la Guerra de África (1859-60). (Diario de Clemente Borobio), escrito por Pedro Sanz Lallana, centrado en la figura de su bisabuelo[14].
Ilustraciones nº 7, 8 y 9: Placas en Peroniel del Campo
Tres de estos soldados muertos cuyas placas honran su memoria en Fuentelfresno y Peroniel del Campo (Ilustraciones nº 7, 8 y 9) cayeron en el campo de batalla en 1924[15]. Quizá entonaron en los momentos previos al sorteo esta letrilla, cantada desde hacía un tiempo en la vecina Rioja, si sabían que no podían redimirse por dinero y confiaban al azar su futura suerte:
Somos los quintos de este año;
ahora nos van a sortear
¡Dios quiera que no nos salga
la bola para Ultramar![16]
Finalmente, en el Sur de la provincia, una última iglesia exhibe la séptima de estas placas azules que he podido localizar, la de San Juan Bautista de Quintanas Rubias de Abajo[17]
Gaya Nuño transcribe en El santero de San Saturio (1953) el comienzo de unos versos de un romance ambientado en Monte Arruit[18], y no debía ser sólo el interés del literato y crítico de arte por este tema el que le llevó a escribirlos, sino que debió escucharlos recitar. Efectivamente, por tradición oral, diversos romances hablaban de soldados que se iban a, o volvían de, la guerra, empleados algunos de ellos como canciones infantiles. Es significativo que en una colecta de testimonios de campo que realizaron en 1972 Samuel Armistead e Israel Katz, de los seis que transcriben, la mitad tratan este asunto, lo que muestra la persistencia de esta preocupación en la población local. Como muestra, un botón:
Mes de mayo, mes de mayo, mes de mayo y primavera,
cuando los quintos se marchan todos juntos a la
guerra.
Unos cantan y otros ríen, y otros celebran las
fiestas,
menos un pobre soldado que va llenito de pena.
Se le acerca el capitán: ¾Quinto, ¿por qué pasas pena?
¿Si es por padre u es por madre, u es por venir a la
guerra?
¾Ni es por padre, ni es por madre, ni es por venir a la
guerra.
Es porqu’he deja’o mi mujer, viuda, casada y soltera.
¾¿Tan guapa es tu mujer que tanto te acuerdas d’ella?
Echó mano a su bolsilla, una foto sacó d’ella.
Mira si sería guapa, mira si sería bella,
que hasta el mismo capitán se ha enamoradito d’ella.
¾Coge tu licencia y vete y a cuidar d’esa doncella.
Que por un soldado menos, igual se acaba la guerra.
No te vayas por el camino; vete por la carretera.[19]
En otro pueblo soriano, Alcozar, también se
cantaba una canción de quintos, “Rosina encarnada”, en la que volvía a salir a
relucir África y el dolor por tener que abandonar a una mujer querida, la novia
en este caso, ante un destino tan incierto. Comienza así:
Si te acuerdas del manto que llevas,
que del África yo te mandé...[20]
No hubo suerte para estos muchachos. Seguramente trocaron la esperanzada cancioncilla por esta otra, patriótica que, con tanta irresponsabilidad como falso entusiasmo, se popularizó para animar a las tropas:
Abd-El-Krim se ha vuelto loco,
y lo han metido en un saco,
por entrar en Alhucemas
la quinta del veinticuatro...[21]
Como en tantas ocasiones, el desastre real se pretendió sublimar con la versión idealizada de lo que se quería que fuera de otro modo. Las placas mortuorias contrastan y ponen el contrapunto cruel al imaginario popular vertido en letras y canciones y a los pomposos y falsarios adverbios inscritos en ellas: gloriosamente, heroicamente... Quizá, el titular de El noticiero de Soria que daba cuenta de la muerte de Secundino Álvarez (vid. nota 15), hijo de Peroniel del Campo, acertaba en su resignada concisión: “Otro paisano muerto en África”. Efectivamente, otro: adjetivo indefinido. Eso fueron para los militares y los sucesivos gobiernos españoles los quintos que se enviaron a África: algo adjetivo, no sustantivo y, desde luego, un algo indefinido. Fueron los familiares quienes individualizaron a estos “otros” y aquellos “unos”, siquiera por el procedimiento de la humilde plaquita azul.
Descansen en paz estos quintos y, con ellos, el recuerdo de esa etapa, felizmente superada, al menos en algunos aspectos, en que se pretendía que los chicos sancionásemos nuestra virilidad después de la experiencia del paso obligatorio, qua varones, por el cuartel, rito de tránsito a la edad adulta a la que, en el camino, muchos de esos desdichados no pudieron llegar, ni otros muchos que, con o sin uniforme, cayeron en absurdas guerras o como consecuencia de ellas.